Gnostisk sekt nær utryddelse
Forfølgelse tvinger mandeerne i eksil.
Av Hans Olav Arnesen
Det endte ikke godt for Johannes døperen. Vil det gå like dårlig for mandeerne? BernadinoLuini:”Salome og Johannes døperen.” Foto: Hans Olav Arnesen
Mandeerne er en gammel, men svært liten gnostisk sekt. I kjølvannet av krigen og okkupasjonen av Irak, og den generelle religionsforfølgelsen i Iran, har mange mandeere sett seg nødt til å flykte. Problemet er at ingen land ønsker å ta i mot alle 60 000 mandeerne som flyktninger, noe som gjør det vanskelig å være optimistisk for fremtiden til denne sekten. Med et så lite totalantall mener mandeerne selv at det er nødvendig for dem å leve sammen i eksil. Også FNs flyktningekommisær anerkjenner dette behovet, uten at det av den grunn lar seg innfri på noen enkel måte.
Mandeerne er den siste gjenværende gnostiske sekten, og dyrker Johannes, Jesus fetter og døper, som sin største profet. Sekten har et sterkt dualistisk verdensbilde, hvor godt står steilt mot ondt. Mandeaismen er også en svært ortopraktisk religion, opptatt av rett utførelse av ritualer. Et av deres viktigste ritualer er, ikke overraskende, et vannritual som minner om dåpsscenene fra Det nye testamentet, som også Jesus gjennomgikk.